Gràcies, Kike

A finals de novembre ens va deixar en Kike Ballesteros. Amb ell, perdem una de les persones que mes va fer per la investigació, la divulgació i la conservació de la mar Balear i Mediterrània. Amb ell, desapareix una persona única i singular; un entusiasta de la natura en totes les seves dimensions.  

El seu entusiasme el va portar des de les profunditats del mar fins als llacs d’alta muntanya; des del corall més gran del món a les Illes Salomó, fins als boscos marins que refugien les badies poc profundes de les Illes Balears. La seva mirada única feia que les històries d’espècies poc conegudes pel gran públic et fessin vibrar d’emoció. El seu treball va inspirar milers de persones i la seva humanitat i generositat van tocar el cor de tantes altres. Deixa orfes amics de tot el món. Molts d’ells són d’aquestes illes.  

En Kike va ser una persona cabdal per a la nostra Fundació. Sempre generós amb el seu temps, vam comptar amb la seva col·laboració des del primer moment i fins als últims dies. Ens sentim privilegiats d’haver pogut ajudar a vehicular encara que sigui tan sols una fracció de la seva saviesa i coneixement al gran públic balear.  

Fa deu anys, quan estàvem en procés d’establir els fonaments de la Fundació Marilles, tothom apuntava en la mateixa direcció: “heu de parlar amb en Kike Ballesteros”. I tenien raó. En una hora de conversa entretinguda i pedagògica, va traçar les línies mestres, les prioritats i els reptes als quals enfrontar-nos si volíem conservar la mar Balear. També ens va deixar una de les frases que més hem repetit durant els últims anys: “La mar Balear, tot i estar sotmesa a una forta pressió, és encara de les regions més ben conservades de la Mediterrània”. O aquesta altra: "A les Illes Balears encara trobem fons marins que ens mostren com era la península Ibèrica fa cent anys”. Contingut, context i perspectiva. En Kike va donar a Marilles aquests ingredients essencials per ajudar-nos a caminar i va inspirar molts dels projectes que hem finançat, amb menció especial a Menorca i a la Dra. Marta Sales.  

Ell deixa la seva empremta a les miniguies i els pòsters de fauna i flora marina de la mar balear fetes en col·laboració amb el gran il·lustrador i amic Toni Llobet -seu és el dibuix que il·lustra aquest article-, i la Societat d’Història Natural Balear. També tenim el seu testimoni enregistrat a Arxipèlag Blau, on ens parla dels grans depredadors que ha perdut la mar Balear, dels greus impactes de les algues invasores i, sobretot, de la necessitat de protegir les badies somes, espais de gran fragilitat que han patit una forta degradació a les Balears.  

Fruit de la seva xerrada magistral al Col·legi d’advocats ens va regalar un document valuosíssim on identificà les zones prioritàries a protegir a la mar Balear. Una obra on va condensar part de l’immens coneixement dels fons marins balears que va acumular durant dècades. I dic que el va regalar perquè no va voler cobrar ni un cèntim. En Kike considerava que el seu deure com a científic era aportar en favor de l’interès públic.  

Kike, la teva partida deixa un buit gran buit, però també un sòlid llegat. Pots estar segur que des de la Fundació Marilles continuarem treballant fort per conservar la mar que tant vas estimar.  

Moltes gràcies per tot!