La ascidia (Aplidium albicans)– petit animal filtrador, de color blanquinós i tou, que viu fix sobre el fons marí– ha passat sobtadament de l'anonimat a la fama. Aquest animal produeix la plitidepsina, un antiviral molt efectiu contra la Covid. El descobriment es va realitzar durant una campanya científica en aigües d'Eivissa fa uns 30 anys.
D'aquesta història podem treure diverses conclusions. La primera és que la mar continua sent una desconeguda amb gran potencial. La segona és que la recerca marina és un pilar fonamental que ha de comptar amb bones infraestructures i finançament. Això encara no ocorre a Espanya, malgrat la bona feina que realitzen molts científics. I la tercera és que la mar ens aporta molts més beneficis dels que som conscients. Alguns d'ells, com la pesca, aigües netes on banyar-se o fons marins on bussejar, són evidents; altres, com la regulació climàtica o la prevenció de l'erosió de platges que ens aporten hàbitats com la posidònia, són mes críptics.
Per garantir una millor conservació marina és essencial visibilitzar tots aquests beneficis i la interdependència que existeix entre l'estat de la nostra mar i múltiples activitats econòmiques com el turisme i la pesca. Aquesta és una de les línies de treball prioritàries per a la nostra fundació. Des de 2018 estem treballant per desenvolupar un sistema de comptabilitat del capital natural de les nostres illes. Una eina essencial per ajudar-nos a reconciliar la prosperitat econòmica amb la conservació del nostre patrimoni natural.
