La ascidia (Aplidium albicans)– pequeño animal filtrador, de color blanquecino y blando, que vive fijo sobre el fondo marino– ha pasado súbitamente del anonimato al estrellato. Este animal produce la plitidepsina, un antiviral muy efectivo contra la Covid. El descubrimiento se realizó durante una campaña científica en aguas de Ibiza hace unos 30 años.
De esta historia podemos sacar varias conclusiones. La primera es que el mar sigue siendo un desconocido con gran potencial. La segunda es que la investigación marina es un pilar fundamental que debe contar con buenas infraestructuras y financiación. Esto aún no ocurre en España, a pesar del buen trabajo que realizan muchos científicos. Y la tercera es que el mar nos aporta muchos más beneficios de los que somos conscientes. Algunos de ellos, como la pesca, aguas limpias donde bañarse o fondos marinos donde bucear, son evidentes; otros, como la regulación climática o la prevención de la erosión de playas que nos aportan hábitats como la posidonia, son mas crípticos.
Para garantizar una mejor conservación marina es esencial visibilizar todos estos beneficios y la interdependencia que existe entre el estado de nuestro mar y múltiples actividades económicas como el turismo y la pesca. Esta es una de las líneas de trabajo prioritarias para nuestra fundación. Desde 2018 estamos trabajando para desarrollar un sistema de contabilidad del capital natural de nuestras islas. Una herramienta esencial para ayudarnos a reconciliar la prosperidad económica con la conservación de nuestro patrimonio natural.
