Ciencia ciudadana y conservación de los tiburones
Prionace glauca. Foto: Isaias Cruz.
Un mar sin una población sana de tiburones y rayas es un mar que no está en buenas condiciones. Dos prioridades clave para la Fundación Marilles son la conservación de tiburones y rayas y el fortalecimiento de la plataforma de ciencia ciudadana marina www.observadoresdelmar.es. Ambas juegan un papel fundamental en la mejora del estado del mar Balear, ya que la implicación de la sociedad es clave para mejorar el medio marino.
En nuestro artículo habitual en el Majorca Daily Bulletin, el Dr. Claudio Barría, experto en tiburones y rayas, nos cuenta más sobre un innovador proyecto de ciencia ciudadana marina para conservar los tiburones y las rayas.
Los elasmobranquios
Los tiburones y las rayas (elasmobranquios) son un grupo diverso de más de 1.200 especies. Desde el punto de vista ecológico, los elasmobranquios representan uno de los mayores grupos de depredadores formado por muchas especies que se encuentran en la parte superior de los ecosistemas marinos. Su papel es muy importante en la estructura de los ecosistemas.
Aetomylaeus bovinus. Foto: Vicent Renovell.
Se caracterizan por una baja tasa de crecimiento de la población debido a su longevidad, madurez sexual tardía, largos periodos de gestación y baja fertilidad. Todo esto los hace extremadamente susceptibles a los impactos antropogénicos, como el calentamiento global, la contaminación ambiental, la degradación del hábitat y la explotación pesquera.
Existen numerosos precedentes en los que las poblaciones de tiburones y rayas han disminuido drásticamente. En el Mediterráneo, aunque no hay información suficiente para evaluar el estado de conservación del 18 % de las especies, sabemos que más de la mitad de las especies de tiburones y rayas están en peligro de extinción.
El mar Mediterráneo alberga una gran diversidad de elasmobranquios –aproximadamente 45 especies de tiburones y 34 de rayas– y, sin embargo, existe una preocupante falta de conocimientos sobre la biología y la ecología de los elasmobranquios que lo habitan.
En los últimos años se han realizado varios estudios sobre la ecología, la genética, la biología y la fisiología de estas especies; sin embargo, muchos de estos estudios se centran en las especies más abundantes, y se desconoce gran parte de la biología y la ecología de las especies menos abundantes.
Por ello, Observadores del Mar, la Asociación para el Estudio de los Elasmobranquios y sus Ecosistemas (Catsharks) y el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) en colaboración con la Universidad de Barcelona, la Universidad de Valencia, el Proyecto ECEME, WWF y Soldecocos están estudiando la ecología de estas especies. WWF y Soldecocos están recopilando observaciones actuales e históricas de elasmobranquios en el Mediterráneo para tener una contextualización histórica de la presencia de las diferentes especies de tiburones y rayas y su presencia actual en los mares españoles. Juntos queremos contribuir a la gestión de sus poblaciones y al establecimiento de áreas de protección para estas especies icónicas.
Necesitamos tu ayuda
Hacemos un llamamiento a todos los ciudadanos que tengan información sobre avistamientos de tiburones y rayas para que la suban a la plataforma de Observadores del Mar, donde científicos especializados en estas especies las validarán y registrarán en la base de datos de la plataforma. Ahora más que nunca, la ciencia ciudadana es crucial para contribuir al estudio de muchas especies amenazadas. Por favor, colabora para preservar nuestros tiburones y rayas. Implícate.
