La calidad del agua de las Baleares ha empeorado entre los años 2006 y 2021

El Informe Mar Balear muestra que la principal causa del descenso de tortugas marinas es el enmallamiento en plásticos o en artes de pesca fantasma.  

CALIDAD DEL AGUA  

La calidad del agua ha disminuido en las Islas Baleares según la metodología CARLIT, que es uno de los índices biológicos que se utiliza para determinar el estado de las masas de agua costeras. De acuerdo con este indicador, en los años 2006 y 2009 todas las masas de agua de las Baleares presentaban un estatus ambiental muy alto o bueno. En 2006, el 94% de las masas de agua mantenían una calidad muy buena y el 6% restante era mala. En 2009, el 92% de las masas de agua de las Baleares tuvieron una calidad muy buena. En cambio, en los años 2020-2021 el porcentaje de masas de agua con calidad muy buena fue del 57 % y el de masas de agua con calidad buena del 31,4 %; además, en Mallorca se encontraron 3 masas de agua en la bahía de Palma y en la bahía de Alcúdia con un estado ecológico moderado (8,6 %), mientras que en las Pitiusas el estado ecológico sigue siendo muy bueno en toda la costa. 

TORTUGAS MARINAS  

En los últimos 5 años se han encontrado un total de 6 nidos de tortuga marina (Caretta caretta) en las costas de las Baleares. En junio de este año (2023) se ha localizado por primera vez un nido de tortuga marina en una playa de Mallorca. En el año 2019 se localizaron por primera vez dos nidos de tortuga marina en playas de las Islas Baleares, todos en Ibiza. En 2020 se localizaron tres: dos en Menorca y uno en Ibiza. Los siguientes dos años no se localizó ningún nido, aunque se registraron intentos de nidificación en Formentera, que finalmente no acabaron con puesta, en 2021 porque un turista forzó, por desconocimiento, el retorno de la hembra al mar, y en 2022 porque la tortuga no encontró un lugar idóneo para realizar la puesta. Entre los años 1993 y 2022 se ha localizado un total de 1.206 tortugas marinas varadas, 597 vivas y 609 muertas. La principal causa de varamiento entre los años 2015 y 2022 ha sido el enmallamiento en plásticos o en artes de pesca fantasma. Un total de 144 tortugas se han recuperado y devuelto al medio marítimo entre los años 2015 y 2022.  

CACHALOTES 

La Asociación Tursiops estudia la presencia de cachalotes (Physeter macrocephalus) en el mar Balear, y en el año 2022 detectó al norte de Menorca la zona con mayor densidad de grupos de cachalotes con crías del mar Balear. Sin embargo, esta y otra área del mar Balear, categorizada como Área Importada de Mamíferos Marinos, quedan fuera de la zona de protección propuesta por la Organización Marítima Internacional para regular la navegación. 

 

OTROS RESULTADOS 

Estos son algunos de los principales resultados publicados en el Informe Mar Balear 2022, recién actualizado con la mejor información disponible sobre la calidad del agua, las presiones (vertidos) y el estado de algunos de nuestros hábitats protegidos y especies emblemáticas. Este informe permite detectar los datos disponibles, pero también los vacíos de información, algo que permite dirigir los esfuerzos de gestión. 

 
Otros resultados importantes derivados de este informe son los siguientes:  

• CORALES Y GORGONIAS. Decenas de especies de corales y gorgonias (dede 1 m hasta > 1.000 m de profundidad) se encuentran en estado vulnerable, pero no todas están protegidas por una normativa. Por ejemplo, Cladocora caespitosa (especie amenazada) —el único coral formador de arrecifes del Mediterráneo— muestra la mayor cobertura en Formentera, y en Menorca tiene una amplia presencia alrededor de la isla. La gorgonia roja Paramuricea clavata es una de las más amenazadas por el cambio climático, y sus poblaciones más someras de Ibiza y de Cabrera se están viendo muy afectadas, provocando probablemente que viva a mayor profundidad en nuestro litoral. El coral bambú Isidella elongata (en grave peligro de extinción) es la especie más amenazada de nuestras aguas, pero, aun así, entre las montañas submarinas de Ses Olives y Ausiàs March existe una de las poblaciones más densas, sanas y maduras del Mediterráneo (2.300–2.683 colonias/hectárea a zonas sin pesca vs. 53–62 colonias/ha en regiones con pesca). También la zona del noroeste de Mallorca (~ 1.150 m) muestra colonias maduras y extensas y de mayor tamaño que en otras zonas del Mediterráneo.  
• MAËRL I CORALÍGENO. Otros hábitats relevantes son los de maërl y coralígeno (principalmente, entre los 50–100 m de profundidad), formados por algas calcáreas que sustentan una gran biodiversidad que incluye especies de alto valor comercial (como el cabracho y la langosta). El canal de Menorca es una zona clave de distribución de estos hábitats, donde se ha observado un deterioro en áreas con presión pesquera. En las cumbres de las montañas submarinas de Ausiàs March y Émile Baudot se han localizado hasta en los 130 m de profundidad, las mayores profundidades jamás reportadas en el Mediterráneo occidental.  
• NACRA. La nacra (Pinna nobilis), el molusco más grande del Mediterráneo, sufrió una mortalidad masiva a partir del año 2016 originada por un parásito. Desde entonces, más del 90 % de los ejemplares supervivientes se han localizado gracias a la colaboración ciudadana. Actualmente solo hay una decena de nacras vivas en el mar Balear. En cambio, su “hermana”, la nacra de roca (Pinna rudis), no fue afectada por el episodio de mortalidad y en Cabrera presenta una de las mayores densidades del mundo: alrededor de 7 individuos/100 m².  
• PAÍÑO EUROPEO. El paíño europeo (Hydrobates pelagicus) es una pequeña ave marina conocida también como fumarell, paio, marineret, escateret u ocell de tempesta. Es una de las aves más emblemáticas de los islotes marinos y, al tiempo, una de las más desconocidas por la población. En el islote de S’Espartar (Ibiza) se encuentra la mayor colonia de todo el Estado español. Pero en los últimos años, esta colonia ha mostrado un declive de la población reproductora, probablemente causado por los efectos negativos de la elevada infestación de garrapatas. Por primera vez, en 2020 se colocaron 10 dispositivos GPS en individuos reproductores que permitieron conocer las áreas de alimentación de la especie en el medio marino, entre las cuales destacan el mar de Alborán, el delta del Ebro y la costa de Argelia.  
• DESALINIZADORAS. Actualmente hay 8 plantas desalinizadoras activas en las Islas Baleares. En Mallorca, la producción de agua desalinizada se ha quintuplicado en los últimos 10 años. El total de las Islas entre los años 1994 y 2022 se ha multiplicado por 19. En el año 2022 se vertieron 33,19 hm³ —es decir, 33.193 millones de litros— de salmuera en el mar Balear. Esta cifra es algo menor que la del año 2016, cuando se vertieron un total de 36,40 hm³, coincidiendo con un periodo de sequía. 

 

El Informe Mar Balear es un proyecto colaborativo en el que participan todas las instituciones de investigación marina de las Islas y entidades públicas y privadas. La primera edición (2020) se publicó en papel y se presentó en el Parlament de les Illes Balears. Para la segunda edición (2021) se pasó al formato digital, con la creación de la página web www.informemarbalear.org, donde se publica toda la información disponible, que de esta forma queda al alcance de cualquier persona. En esta tercera versión (2022), los 10 capítulos del IMB se han actualizado a lo largo de un año.